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Le chat hyperthyroïdien: brochure et FAQ

Conseil: Lisez d'abord la brochure 'La thérapie à l'iode radioactif chez les chats hyperthyroïdiens'.

Questions fréquemment posées au sujet du traitement de chats hyperthyroïdiens

• Mon chat n'est-il pas trop vieux pour le traitement?
• Combien de temps faut-il arrêter le traitement habituel?
• Où le chat sera-t-il hospitalisé?
• Puis-je venir visiter mon chat?
• Que faire après la thérapie, une fois le chat de retour à la maison?
• Quelles sont les raisons pour ne pas traiter mon chat?
• Puis-je être tenu informé pendant l'hospitalisation de mon chat?
• La brochure sur la radioprotection indique que les enfants ne peuvent être en contact avec le chat après le traitement, mais quel âge ont les 'enfants'?
• Qu'en est-il des autres animaux de compagnie?
• Quelles sont les chances de réussite?
• Que faire si le chat a déjà des problèmes rénaux?
• Combien de temps le chat doit-il être hospitalisé?
• Le traitement à l'iode lui-même a-t-il des effets secondaires?
• Quels sont les effets des radiations sur les humains?
• Combien de temps faut-il pour que le traitement agisse?
• Quel est le pronostic à long terme?

Mon chat n'est-il pas trop vieux pour le traitement?

L'hyperthyroïdie est une affection que l'on rencontre généralement chez les animaux âgés. Si votre chat n'a pas d'autres problèmes de santé majeurs, il n'y a aucune raison médicale de ne pas le faire traiter. Nous nous basons sur les rapports du vétérinaire référent. L'âge des patients que nous avons déjà traités varie de 9 à 18 ans. En raison de l'âge avancé de la plupart des chats, les affections supplémentaires sont relativement fréquentes. Il est donc essentiel que votre vétérinaire procède à un examen physique approfondi (y compris une auscultation précise) et, idéalement, à une mesure de la tension artérielle dans les quatre semaines précédant le rendez-vous. Un test sanguin complet, et éventuellement une analyse d'urine, doivent également être effectués.

Combien de temps faut-il arrêter le traitement habituel?

Les médicaments inhibiteurs de la thyroïde peuvent affecter notre traitement à l’iode radioactif. Chez la plupart des chats, les médicaments pour la thyroïde doivent être arrêtés 10 jours préalable au traitement à l’iode radioactif. Exceptionnellement, ce délai peut être réduit à 3 jours. Nous vous conseillons à ce sujet lorsque vous prenez rendez-vous et que nous disposons de toutes les données médicales du chat.

Si le chat prend d'autres médicaments, par exemple des médicaments pour le cœur, nous vous conseillerons à ce sujet lors de la prise de rendez-vous.

Où le chat sera-t-il hospitalisé?

L'hospitalisation des chats se fait dans une nouvelle partie séparée du département de Médecine Nucléaire Vétérinaire. Ici, les chats disposent d'une pièce séparée et calme, chacun ayant son propre enclos spacieux. Ils peuvent s'entendre mais ne peuvent pas se voir pour éviter tout problème avec des émeutiers éventuels. Plusieurs fois par jour, les assistants vétérinaires viennent changer la litière, changer l'eau, donner de la nourriture (et un peu d'attention) et administrer d'éventuels médicaments. Bien qu'il s'agisse d'une aventure, au bout d’un jour la plupart des chats s'habituent au nouvel environnement et ne semblent donc pas trop souffrir de leur séjour. Dans ce service hospitalier, il n'y a pas de permanence pendant la nuit.

Puis-je venir visiter mon chat?

Étant donné les substances radioactives, les visites ne sont pas autorisées par la loi. Les 5 jours d'hospitalisation pèsent généralement plus sur le propriétaire que sur le chat lui-même. Nous vous assurons que votre chat sera entouré des meilleurs soins.

Que faire après la thérapie, une fois le chat de retour à la maison?

Lisez attentivement la brochure (au bas de cette page). Vous trouverez les directives et les soins ultérieurs dans la section « Suivi après la thérapie à l'iode radioactif ».

Les tests sanguins de contrôle peuvent être effectués chez votre propre vétérinaire, vous n'avez pas besoin de revenir à la Faculté de Médecine Vétérinaire. Nous vous demandons toutefois de nous tenir informés du suivi ultérieur de votre chat, ceci par e-mail > katomic@ugent.be.

Quelles sont les raisons pour ne pas traiter mon chat?

Si le chat présente simultanément une autre affection, p.ex. une insuffisance rénale ou un diabète (diabète sucré), ou si le chat est cliniquement instable (p.ex. manque d'appétit prolongé) pour quelque raison que ce soit, nous recommandons de consulter d'abord le service d'endocrinologie/médecine interne. La décision de traitement est prise sur base des examens préliminaires déjà effectués chez votre vétérinaire. Il est donc important de nous fournir à l'avance toutes les données médicales afin que nous puissions faire le meilleur choix et prodiguer les meilleurs soins à votre chat.

Bien que cela soit assez rare, il y a des chats qui ne répondent pas aux critères. C'est précisément pour cette raison qu'il est important de détecter au mieux les maladies ou problèmes sous-jacents ou additionnels. En effet, lorsque les animaux ont été traités à l'iode radioactif, les possibilités d'examen sont temporairement (3-4 semaines) limitées.

Puis-je être tenu informé pendant l'hospitalisation de mon chat?

Nous vous tiendrons au courant du déroulement du traitement et vous informerons quotidiennement de l'état de santé du chat pendant son hospitalisation. Si des questions spécifiques se posent, vous serez bien entendu contacté immédiatement.

La brochure sur la radioprotection indique que les enfants ne peuvent être en contact avec le chat après le traitement, mais quel âge ont les 'enfants'?

Légalement, on parle d'enfants jusqu'à l’âge de 16 ans, les plus jeunes étant les plus sensibles. Le contact avec de jeunes enfants pendant les deux premières semaines suivant le retour du chat à la maison n'est donc pas autorisé. Il en va de même pour les femmes enceintes. Les enfants à naître et les enfants en pleine croissance sont plus sensibles aux radiations et il est donc préférable d'éviter tout contact avec le chat (et sa litière), même si les radiations émises par le chat sont faibles.

De même, il est préférable que les femmes susceptibles d'être enceintes au moment où le chat est traité confient temporairement la garde du chat à quelqu'un d'autre. Bien que le risque d'effets nocifs des radiations soit très faible, il est préférable de prendre des précautions dans la mesure du possible.

Un adulte lui-même peut sans problème entrer en contact avec des enfants et des femmes enceintes.

Qu'en est-il des autres animaux de compagnie?

En principe, il n'y a pas de problèmes avec d'autres animaux de compagnie, pour autant qu'il s'agisse d'animaux adultes qui ne sont pas enceintes. L'utilisation de la même litière ne pose pas non plus de problème. Nous vous recommandons de vous laver soigneusement les mains, même après avoir caressé les autres animaux, car si deux chats se lavaient l'un l'autre, la fourrure du chat non traité pourrait être contaminée. Afin d’éviter cela, vous pouvez aussi garder les animaux séparés. Dans l’impossibilité, lavez-vous les mains un peu plus souvent. Essayez également de changer régulièrement la litière de votre chat: une litière agglomérante peut vous aider à réduire la quantité de litière que vous devez ramasser.

Chez les animaux adultes non enceintes qui ne se contactent pas, il n'y a pas de problème.

Si vous souhaitez faire naître une portée avec l'un de vos autres animaux à brève échéance, il est conseillé d'éviter tout contact avec le chat traité pendant les deux premières semaines suivant votre retour à la maison.

Quelles sont les chances de réussite?

La majorité des chats traités deviennent « euthyroïdiens » après le traitement, ce qui signifie que la glande thyroïde retrouve sa fonction normale.

Un petit nombre de chats produiront trop peu d'hormones thyroïdiennes après le traitement (= hypothyroïdie). Ce phénomène peut être temporaire et passager, mais il faut parfois plusieurs semaines ou plusieurs mois avant que la fonction thyroïdienne ne soit rétablie. D'où la longue période de suivi (12 mois). Chez certains chats, cependant, le tissu thyroïdien normal restant après le traitement à l'iode radioactif est insuffisant et ils resteront hypothyroïdiens. Dans ce cas, le déficit hormonal peut être comblé par l'administration d'un médicament (hormone thyroïdienne). Ce traitement est très bien toléré par les chats. Une supplémentation hormonale est également recommandée si la fonction rénale est compromise, afin de soutenir les reins.

Certains chats restent hyperthyroïdiens après le traitement. Dans certains cas, notamment lorsque la glande thyroïde est très hypertrophiée, nous pouvons le prévoir dans une certaine mesure et vous en serez informé. Nous ne pouvons le déterminer qu'après l'examen diagnostique, et nous traiterons alors le chat malgré tout, mais avec une dose adaptée. Dans d'autres cas, il est impossible de le prévoir. Un second traitement peut alors s'avérer nécessaire. Une rechute après un premier traitement réussi est également possible, parfois même après plusieurs années, et elle est alors plus fréquente chez les chats dont une seule glande thyroïde est initialement touchée. Nous ne pouvons pas garantir que l'autre glande thyroïde ne sera jamais touchée, mais il n'y a rien à faire à ce sujet de manière préventive.

Que faire si le chat a déjà des problèmes rénaux?

Si l'analyse sanguine effectuée au moment du diagnostic de l'hyperthyroïdie montre que les valeurs rénales ont déjà augmenté (en cas de taux élevé de T4), nous recommandons une période d'essai avec des antithyroïdiens. De cette manière, l'hormone thyroïdienne peut se normaliser et nous pouvons surveiller l'évolution des reins lorsqu'il n'y a plus d'excès d'hormone thyroïdienne.

Si les reins restent stables, ou si les valeurs rénales n'augmentent que légèrement, et que le chat ne présente aucun symptôme d'insuffisance rénale, un traitement à l'iode peut encore être effectué. Bien entendu, il reste important de surveiller l'évolution des reins. Eventuellement, des mesures de soutien pour les reins peuvent déjà être prises, telles qu'un régime alimentaire adapté (régime rénal).

Si les valeurs rénales se détériorent fortement après la période d'essai avec les antithyroïdiens ou si la fonction rénale était déjà faible au moment du diagnostic de l'hyperthyroïdie, il peut être préférable de renoncer au traitement à l'iode et d'essayer de contrôler la glande thyroïde à l'aide de médicaments. Un taux trop faible d'hormones thyroïdiennes est à éviter. Bien entendu, un traitement de soutien pour les reins doit également être mis en place.

Il s'agit de recommandations générales. Pour obtenir des conseils spécifiques à votre chat, il est préférable de prendre rendez-vous avec un spécialiste en médecine interne.

Combien de temps le chat doit-il être hospitalisé?

Les chats restent chez nous pendant 5 jours, c'est-à-dire que vous l’amenez le lundi matin et que vous pouvez le reprendre le vendredi matin (l'heure de la reprise se fait en concertation avec les assistants vétérinaires). Dans des cas exceptionnels, comme un animal qui refuse de manger, le propriétaire est informé et nous cherchons une autre solution. Pendant cette période, les chats se trouvent dans une chambre d'hospitalisation calme et spécialement équipée. Bien entendu, ils ne sont pas livrés à eux-mêmes durant ces journées. Ils reçoivent plusieurs fois par jour la visite de leur soigneur et des vétérinaires. En outre, les chats font plusieurs fois leurs besoins pendant cette période, de sorte qu'une grande partie des radiations est déjà laissée chez nous: en effet, la principale façon dont ils se débarrassent de leurs radiations est par l'urine.

Le traitement à l'iode lui-même a-t-il des effets secondaires?

Le traitement lui-même a peu d'effets secondaires. L'iode radioactif est spécifiquement absorbé par la glande thyroïde et y exerce ses effets localement. Il n'y a pas de perte de cheveux ni de lésions cutanées. Toutefois, l'irradiation de la glande thyroïde peut entraîner une inflammation (« thyroïdite radio-induite »), qui peut provoquer une légère gêne chez certains chats. Cela se manifeste alors par une voix plus rauque ou un étirement du cou un peu plus important lors de l'ingestion de nourriture. Ce phénomène est assez rare et disparaît spontanément au bout de 1 à 2 jours. Si nécessaire, un léger analgésique peut être administré.

Quels sont les effets des radiations sur les humains?

Nous vous donnerons des instructions strictes (cf. Info pratique – Soins de suivi) pour les deux premières semaines qui suivent le traitement. Nous vous expliquerons ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas, ainsi que la meilleure façon de manipuler le chat. Le plus important est d'éviter tout contact intense. Cela signifie que vous ne devez pas tenir le chat sur vos genoux, ne pas le laisser dormir sur votre lit ou dans la chambre à coucher, et surtout ne pas le laisser s'approcher des femmes enceintes et des enfants.

Attention: cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas rendre visite à une femme enceinte!

Les radiations émises par le chat sont minuscules, mais toutefois existantes. Si vous suivez nos consignes, le retour du chat à la maison ne posera pas de problème. En fait, la seule présence du chat dans la maison ne pose aucun problème, mais contribue à l'ensemble des radiations que vous recevez tout au long de votre vie. Vous pouvez minimiser ce phénomène en gardant une certaine distance avec le chat (au moins 1 mètre) et en réduisant au maximum la durée des contacts plus intenses (p.ex. une simple caresse ou un câlin).

Combien de temps faut-il pour que le traitement agisse?

Cela dépend d'un chat à l'autre. Chez la plupart des chats, le changement est très rapide, même après quelques semaines, alors que d'autres chats ont besoin de 2 à 3 mois, voire, dans des cas très exceptionnels, de 6 mois. Le traitement s'attaquera à la glande thyroïde qui réagit trop rapidement, mais il faudra peut-être plusieurs semaines avant d'atteindre des niveaux normaux d'hormones thyroïdiennes. Cela se reflétera également dans le comportement de votre chat, qui deviendra progressivement plus calme, moins obsédé par la nourriture et reprendra en même temps un peu de poids. Il est impossible de prédire à quelle vitesse cela se passera.

Quel est le pronostic à long terme?

Comme nous l'avons mentionné, un seul traitement à l'iode radioactif suffit pour la majorité des patients.

Ce n’est pas nécessairement un problème si une hypothyroïdie (déficit en hormones thyroïdiennes) survient. Le plus important est que la croissance (la tumeur) ait été traitée. En général, le chat n'en souffre pas beaucoup, mais un traitement à base d'hormones thyroïdiennes est indiqué.

Une hyperthyroïdie persistante ou une rechute survient dans un très faible pourcentage des chats traités. Un second traitement est toujours possible. Pour cela, il est préférable que vous ou votre vétérinaire nous contactiez d'abord.